断路器是变电站的主要电气设备之一。它不仅在系统正常运行时能切断和接通高压线路及各种空载和负荷电流，而且当系统发生故障时，通过继电保护装置的作用能自动、迅速、可靠地切除各种过负荷电流和短路电流，防止事故范围的发生和扩大。
    随着国民经济的迅速发展，各行各业的用电需求量也急剧增加，电力系统负荷日益增长，供电可靠性要求逐步提高；变电站的开关也逐渐由油开关换代成新型的SF6断路器。由于SF6断路器在电力系统中得到广泛应用，下面谈谈SF6断路器的工作原理及异常处理。
    SF6断路器是利用SF6气体作绝缘介质和灭弧介质的新型开关。SF6气体是无色、无味、无毒，不可燃的惰性气体，具有很高的抗电强度和良好的灭弧性能，介电强度远远超过传统的绝缘气体。因此，其用于电气设备中，可以缩小设备尺寸，消除火灾，改善电力系统的可靠性和安全性。
    SF6断路器由本体结构（采用三箱共箱式结构）、操作机构、灭弧装置三部分组成。具有结构简单，体积小，重量轻，断流容量大，灭弧迅速，允许开断次数多，检修周期长等优点，是今后电力系统推广应用的方向。
    SF6断路器内经常充满了3~5个大气压的SF6气体作为断路器的内绝缘，在断路器断开的过程中，由动触头带动活塞压气，以形成用来吹熄电弧的气流。
    SF6断路器灭弧室的基本结构由动触头，绝缘喷嘴和压气活塞连在一起，通过绝缘连杆由操作机构带动。定触头制成管形，动触头是插座式，动、定触头的端部都镶有铜钨合金。绝缘喷嘴用耐高温、耐腐蚀的聚四氟乙烯制成。
    开关进行分闸时，动触头、活塞一起向右运动。动、定触头分开后产生电弧，活塞向右迅速移动时使右侧的气体受压缩，产生气流通过喷嘴，对电弧进行纵吹，使电弧熄灭。此后，灭弧室内的气体通过定触头内孔和冷却器排入开关本体内。
    开关进行合闸时，操作机构带动动触头、喷嘴和活塞向左运动，使定触头插入动触头座内，使动、定触头有良好的电接触，达到合闸的目的。
    SF6断路器二次接线在接线调试中应注意下面几点：①分闸电气连锁靠转换FK来实现，机构内部已有可靠的分合闸机械联锁。手动分闸时，如拉不动分闸环（分闸闭锁）时，不要用力拉；欲合闸而拉不动合闸环时，也不要用力拉。此时应观察指针位置后，再进行分、合闸操作。②电接点真空压力表引线在罩的下部，从该压力表的常开接点引出。出厂时已将下限指针调至200KPa（按200KPa，-10℃考虑），当SF6气压降低至少于200KPa时，触点即行关合，接通继电保护回路。用户可根据运行要求适当调高下限，但不得低于0.2Mpa。③靠箱体外侧的是合闸拉环，靠箱体里边的是分闸拉环，手动操作时切勿拉错。④贮能电动机必须用交流电源。
    SF6断路器是利用SF6密度继电器来监视气体压力的变化的。当SF6气体压力下降到第一报警值时，密度继电器动作，报出补气压力的信号。当SF6气体压力下降到第二报警值时，密度继电器动作，报出闭锁压力的信号，同时把开关的跳合闸回路断开，实现分、合闸闭锁。
    纯净的SF6气体是无色、无味、无毒、化学性很稳定的气体。在开关内的SF6气体，经电弧分解后，会产生许多有毒的、具有腐蚀性的气体和固体分解物，这不仅影响到设备的性能，而且危及到运行和检修人员的安全。所以，在处理漏气故障时一定要注意做好防护措施。SF6断路器在运行中发生SF6气体泄漏时，如嗅到有强烈刺激性气味，在这种情况下，运行或检修人员必需穿戴防护用具。特别要注意工作现场不准吸烟。工作中若发生流泪、流鼻涕、咽喉中有热辣感、发音嘶哑头晕以及胸闷、恶心、颈部不适等中毒症状，应迅速离开现场，到空气新鲜处休息。必要时应到医院检查治疗。
    当密度继电器动作，报出补气压力的信号时，及时检查压力表的指示，检查信号报出是否正确，开关是否漏气；在运行中，同一温度下相邻两次记录的压力值相差（0.1～0.3）个大气压时，则开关可能漏气，有条件的可用检漏仪器检查。在检查时，如感到有刺激性气味或自感不适，应立即离开现场10m以外。同时，必须穿戴防护用具才能接近设备。如果检查没有漏气现象，属于长时间运行中气压的正常下降，应及时汇报工区领导，由专业检修人员带电进行补气。补气后，应继续监视气压。如检查有漏气现象，应立即上报调度及时转移负荷或改变运行方式，将故障开关停电处理。
     当密度继电器动作，报出闭锁压力的信号时，表明气体压力下降较多，说明有严重的漏气现象。在这种情况下，开关跳闸回路已经闭锁。一般情况下，报出闭锁压力信号之前，应会先报出补气压力信号，经检查确有漏气现象时，应迅速采取措施：①先拔掉开关的操作保险，以防止万一闭锁不可靠造成开关跳闸时不能灭弧，然后汇报调度；②尽快用专用闭锁工具，将开关的传动机构卡死。此后，可以再装上操作保险，防止万一线路上有故障时，开关的失灵保护启动回路仍可以起作用；③立即转移负荷，利用倒运行方式的方法，将故障开关停电处理，并补充。如无法倒运行方式，应立即将负荷转移。开关只能在不带电的情况下（110kv及以上开关）断开，然后停电进行检修处理。
    另外，如果有大量SF6气体泄漏时，运行人员在设备附近进行检查、操作和布置安全措施后，将所使用过的保护用具应清洗干净，人员也应及时洗手或洗操。在进行上述工作中，必须有监护人在场，以确保安全。