“发展中经济体是集团业务增长的推动因素之一。”这是液化空气集团 Guy Salzgeber 发表的结束话语。最新消息声称该公司已在波兰建造了两个全新的空分装置 (ASU)。波兰只是中欧地区发展中经济体的成员之一。据说该区域的氦气、氮气、氩气和氧气等工业气体市场目前已初步形成并相对稳定。 企业对该区域的投资兴趣正在不断增长，因为经济在不断发展而渐趋成熟，而区域需求也在增长。

从经济和财务角度来看，中欧市场前景并不明朗。国际货币基金组织 (IMF) 2011 年 1 月份《世界经济展望》解释说，复苏的速度继续有差异，因为新兴经济体复苏的步伐超过了发达经济体。 尽管目前依然弥漫着谨慎的氛围，《世界经济展望》表示，‘在许多新兴经济体当中，经济活动仍然保持活跃’，而特别是在 2010 年第三季度，‘新兴经济体和发展中经济体表现仍很强劲。’举例来说，尽管发达经济体在 2011-2012年的经济活动估计会增长 2.5%，同一份更新后的《世界经济展望》 预测指出新兴和发展中经济体在 2011 和 2012 年仍将保持大约 6.5% 的增长趋势。 特别是在中欧及东欧地区，IMF 预计在 2011 年和 2012 年分别增长 3.6% 和 4%。例如，相对于对中国（2011 年 9.6%，2012 年 9.5%）和印度（2011 年 8.4%，2012年 8%）做出的预测，对中欧的期望可能显得微薄。 但是，相对于对美国（2011 年 3%，2012 年 2.7%），特别是欧洲区域和德国（2011 年 2.2%，2012 年 2%）做出的预测，对中欧的增长速度预测还是比较乐观点的。

过渡

    这种乐观态势因该区域的经济复苏或过渡而有所缓和。 另一个著名的信息来源“欧洲复兴开发银行”（European Bank for Reconstruction and Development，简称“EBRD”）发现 EBRD 区域内大部分国家的经济已经开始复苏，尽管复苏步伐各不相同。在其在 2010 年 11 月 17 日发布的《过渡报告 2010：复苏与改革》报告中，EBRD 解释说：“在部分中欧国家和大多数商品丰富的国家，经济复苏已步入正轨，但在欧洲东南部大部分地区仍无法看到复苏的苗头。”“这反映了不同国家利用全球经济复苏初期尽管在 1830 年之后由于蒸汽动力铁路迅猛发展带来巨大的潜在需求，劳动密集型的手工制造钢铁价格惊人，甚至连钢质路轨价格也被认为不能承受，并用软铸铁来取而代之。碱性吹氧炼钢法（或称作顶吹氧转炉法）于 1950 年代初期率先在欧洲进入商业运作，之后迅速在全球扩张并很快取代以前的方法。截止 1970 年这一工艺的钢铁产量已占总产量的 50%。如今，电弧炉在许多操作工序中已被淘汰，但是氧气仍然是一种至关重要的原材料，而全世界生产的工业氧气有 50% 以上都消耗在炼钢方面。低价钢铁的大规模生产对当今世界产生了革命性影响；借助这种钢铁的强度和耐用性，各种各样的材料、机械和设备才可以生产出来。

需求回暖

    在 2008 年第三季度之后钢铁消费急剧下降，当时世界各地银行纷纷限制信贷融资，令到建筑工程停工而机械和机动车辆的需求也因而降低。考虑到这三大行业每年的消耗量大约占全球钢铁需求的 80%，钢铁制造商被迫在 2008 年最后一个季度将产量缩减至总产能的 60% 左右，这是意料中事。MEPS（国际）有限公司和国际钢铁协会发布的预测表明，2010 年全球钢铁需求可能超过经济危机前的水平并且有可能达到 14 亿公吨。但是，经济衰退的复苏步伐在全球各地并不同步 — 新兴的亚洲经济体，特别是中国和印度一直在引领这场复苏。国际钢铁协会做出预测，发达国家在 2011 年的需求量将是 2008 年需求量的 80% 左右，而发展中国家的消耗量将是 2008 年的 124%。

地理转移

    在过去十年里，钢铁生产从西半球迁移到东半球确实是一个翻天覆地的转变。环保人士可能希望碳信用额动机能够发挥作用，但现实是扩产投资的目的是为了在那些具有强大增长潜能的市场附近生产更多钢铁。在经历了近二十年的停滞不前之后，全球

生产力扩张大约始于 1998 年，把供应保持稍稍超过需求，直到 2006 年钢铁利用率才上升到 85%。自 2008 年末以来，产能增长超出需求，到 2012 年产需差距可能会接近 5 亿公吨。在过去十年里，新增产能约为 8.2 亿公吨，其中大约 87% 的生产扩张来自中国、印度、中东、东南亚和独立国家联合体 - 这一点